Desde hace dos d茅cadas, el motor principal de crecimiento de la econom铆a mexicana han sido las exportaciones no petroleras. Cuando crecen a una tasa relativamente elevada, jala al resto de la econom铆a, en especial al consumo interno del pa铆s. Al final de cuentas, no es el componente que m谩s contribuye al PIB, ya que contienen un porcentaje elevado de insumos importados, de tal forma que las exportaciones netas representan una proporci贸n del PIB bastante peque帽a. Pero su crecimiento desata cierto dinamismo en el resto de la econom铆a que hace que los dem谩s componentes crezcan m谩s.
Sin embargo, en los 煤ltimos a帽os parece ser que esta relaci贸n se ha debilitado. En 2014 vimos un muy buen a帽o en t茅rminos de las exportaciones no petroleras. El sector automotriz, que representa ya casi una tercera parte de las totales, tuvo un a帽o excepcional. No obstante, el consumo familiar pareci贸 estancarse, sin contagiarse del dinamismo externo como en otros a帽os. La raz贸n es que el ingreso personal disponible de los hogares ha sufrido un deterioro importante en los 煤ltimos a帽os a consecuencia de la creaci贸n de empleos menos remunerados, de alzas constantes en los precios de los alimentos (que pega mucho en el presupuesto familiar), de incrementos en impuestos y de reducciones en las deducciones fiscales.
Al mismo tiempo, hemos perdido la v谩lvula de escape en el mercado laboral que representaba la inmigraci贸n neta hacia Estados Unidos. Despu茅s de m谩s de una d茅cada de un flujo neto de casi medio mill贸n de mexicanos al a帽o, en los 煤ltimos cinco a帽os se ha reducido a alrededor de 25 mil, es decir, como el cinco por ciento de lo que fue. Esto ha repercutido en una tasa de desempleo urbano mucho mayor que antes y niveles de subempleo y de informalidad laboral elevados.
Las exportaciones crecen bien, la industria de la construcci贸n (salvo el componente p煤blico) se recupera, la inversi贸n privada empieza a despegar y las famosas reformas ya se aprobaron. 驴Qu茅 falta para que la econom铆a pueda crecer a tasas mucho m谩s elevadas? Lo que necesitamos son medidas que fortalezcan al ingreso familiar y que inspiren m谩s confianza de los hogares. Dado que el INEGI no produce indicadores de ingreso disponible, de lo poco que nos queda es monitorear al Indicador de Confianza del Consumidor que se construye a partir de la Encuesta Nacional sobre Confianza del Consumidor (ENCO).
La ENCO empez贸 a levantarse en abril de 2001, por lo que ya lleva 13 a帽os con nueve meses de existencia. En toda su historia nunca ha registrado un nivel relativamente elevada. El INEGI igual贸 el nivel de enero de 2003 (que fue 40.884979 puntos) a 100.0 para evitar la comparaci贸n relativa de optimismo o pesimismo en una escala de 0 a 100. Sin embargo, si vemos los datos originales encontramos que el Indicador lleva 165 meses consecutivos por debajo del umbral de 50, que separa la ponderaci贸n de respuestas entre un nivel relativamente optimista con un pesimista. El nivel m谩s elevado se alcanz贸 en agosto de 2001 (47.69 puntos), mientras que su nivel m谩s bajo fue en octubre de 2009 (32.61). En todo este tiempo ha promediado 39.78 puntos, mostrando un comportamiento relativamente sim茅trico entre las respuestas por arriba y por abajo del promedio.
Como se sabe, el Indicador consiste en cinco preguntas. Es interesante observar que el consumidor siempre ve con mejores ojos al futuro en comparaci贸n al presente, mientras que siempre percibe m谩s optimismo para su hogar en relaci贸n al pa铆s. Por ejemplo en diciembre, la situaci贸n actual registr贸 45.9 y 33.7 puntos para el hogar y el pa铆s, respectivamente, mientras que el futuro lleg贸 a 52.5 y 40.0 para ambos. Igual, el hogar ahora y en el futuro se ubic贸 en 45.9 y 52.5 puntos, respectivamente, mientras que el pa铆s lleg贸 a 33.7 y 40.0 puntos.
驴Cu谩les ser铆an los niveles adecuados para reactivar el consumo en forma significativa? En principio, la pregunta no tiene una respuesta f谩cil. Queda claro que no necesariamente necesitamos rebasar el umbral de los 50 puntos y menos para cada uno de las cinco preguntas. Pero creo que quedar铆amos conformes si las percepciones actuales alcanzaran los niveles que ahora se tienen para el futuro, es decir, que la situaci贸n del hogar llegara a registrar m谩s de 52 puntos, mientras que la percepci贸n actual de la situaci贸n econ贸mica del pa铆s llegara a rebasar 40 puntos. Nunca lo hemos logrado para el hogar, aunque estuvimos cerca en 2001. En cambio, lo hemos visto en 18 ocasiones para el pa铆s, b谩sicamente en 2001 y 2006. 驴Ser谩 posible alcanzar estos niveles en los pr贸ximos a帽os?
