Las exportaciones totales de M茅xico en 2017 rebasaron por primera vez los 400 mil millones de d贸lares (mmd), al registrar 409.5 mmd en el a帽o. Esta cifra represent贸 un crecimiento de 9.5 por ciento respecto al a帽o anterior, la primera tasa positiva desde 2014 y la tasa m谩s elevada desde 2011. Fue resultado de un incremento de 8.7 por ciento en las exportaciones no petroleras y un avance de 25.5 por ciento en las petroleras. Este 煤ltimo, en atenci贸n a una recuperaci贸n importante en el precio promedio de exportaci贸n por barril de petr贸leo.
Estas cifras reflejan la entrada de d贸lares por las exportaciones realizadas, m谩s no el impacto que tendr谩n las exportaciones en el crecimiento del PIB, ya que para las cuentas nacionales solo se registra el volumen exportado. Por ejemplo, los d贸lares recibidos por las exportaciones petroleras aumentaron 25.5 por ciento en el a帽o, resultado de un incremento aproximado de 28.6 por ciento en el precio y una disminuci贸n de alrededor de -3.4 por ciento en el n煤mero de barriles exportado. Por lo mismo, aunque hubo una entrada mucho m谩s significativa de d贸lares, el petr贸leo exportado tuvo un impacto negativo en el crecimiento del PIB en 2017.
En principio, se podr铆a pensar que la recuperaci贸n en el precio del petr贸leo es buena noticia para M茅xico, sin embargo, no es el caso. Al incrementar el precio internacional del petr贸leo, tambi茅n aumenta el precio de las gasolinas en los mercados mundiales. Dado que M茅xico importa una cantidad significativa de la gasolina que consumimos, se registraron 42.0 mil millones de d贸lares en este rubro en 2017, casi igualando la marca de 42.7 mmd de 2011. Sin embargo, la cantidad importada en 2011 fue cuando el precio del petr贸leo se ubic贸 por arriba de los 100 d贸lares por barril y el precio de la gasolina registr贸 niveles m谩ximos. Ahora en 2017, se import贸 mucho m谩s volumen a un precio mucho menor al que exist铆a hace seis a帽os. El resultado es que el balance petrolero registr贸 un d茅ficit r茅cord de 18.4 mmd, una diferencia de 37.8 mmd con el super谩vit m谩ximo que se alcanz贸 en 2006 de 19.4 mmd. Dado que exportamos cada vez menos petr贸leo crudo y cada vez importamos m谩s gasolina, el precio internacional ya no nos favorece cuando es elevado.
El pasar de ser un exportador neto petrolero a importador neto es un cambio estructural muy importante para el pa铆s. Afortunadamente, ha coincidido con otro fen贸meno nunca observado antes: en 2017, por primera vez en la historia moderna, se registr贸 un super谩vit no petrolero. Las exportaciones no petroleras crecieron 8.7 por ciento en el a帽o para alcanzar 385.9 mmd, mientras que las importaciones aumentaron 6.4 por ciento para llegar a 378.4 mmd y as铆 registrar un super谩vit no petrolero de 7.5 mmd. De esta manera, el d茅ficit comercial total del pa铆s fue de 10.9 mmd (menos de 1.0 por ciento del PIB), a pesar de tener un d茅ficit petrolero r茅cord.
驴De d贸nde viene este super谩vit? B谩sicamente del sector automotriz. Las exportaciones automotrices han crecido 43.3 por ciento de 2012 a 2017 para representar ahora casi 35 por ciento de las exportaciones manufactureras del pa铆s. En el mismo lapso, las exportaciones manufactureras no automotrices han crecido 11.3 por ciento. Los productos automotrices en su conjunto arrojan un super谩vit mayor a los 45 mmd al a帽o. En otras palabras, M茅xico se ha transformado de ser un pa铆s exportador neto de petr贸leo a un exportador neto de productos automotrices. Si no fuera por este sector, tendr铆amos un d茅ficit muy abultado, que seguramente hubiera presionado enormemente al tipo de cambio.
Esto nos lleva a reflexionar sobre el rumbo de las negociaciones del TLCAN y el objetivo principal de Estados Unidos en disminuir el d茅ficit que tiene con M茅xico. Espec铆ficamente implica disminuir dr谩sticamente nuestro super谩vit automotriz. El problema es que no tenemos con qu茅 reemplazarlo, por lo que un TLCAN 2.0 con una transformaci贸n radical en este sector podr铆a, potencialmente, traer peores consecuencias que incluso ya no tener un tratado.