El consumo de los hogares deber铆a ser el componente m谩s importante del PIB, en el sentido de que su crecimiento continuo significa una mayor prosperidad para la poblaci贸n. Sin menospreciar su distribuci贸n, ya que no queremos que sean pocos los que mejoren sino la gran mayor铆a, deber铆a ser el enfoque principal del crecimiento a largo plazo. Si el gobierno gasta m谩s, deber铆a ser para que la poblaci贸n tenga mejor nivel de vida. Si las empresas invierten m谩s, deber铆a ser para eventualmente mejorar los ingresos de los hogares. Si exportamos m谩s, deber铆a ser para crear m谩s empleo. Al final de cuentas, en forma pareja, queremos que los consumidores tengan mejores ingresos para enfrentar los retos de la vida.
El consumo se explica fundamentalmente mediante los ingresos. Para la mayor铆a de los hogares, los ingresos provienen de la combinaci贸n de empleos y salarios. Primero necesitamos tener empleos y luego procurar que la remuneraci贸n de los mismos mejore con el tiempo. En otras palabras, necesitamos m谩s empleos con mejores salarios para incrementar la masa laboral y as铆 fomentar el consumo continuo. Si analizamos la tasa de desempleo de los 煤ltimos meses, vemos que se ubica a niveles m铆nimos de los 煤ltimos 15 a帽os. Sin embargo, si examinamos los salarios, encontramos que la gran mayor铆a de los empleos son de remuneraci贸n muy baja. Peor a煤n, la tendencia es hacia la creaci贸n empleos mal remunerados, mientras que cada vez es menor la proporci贸n de empleos de por lo menos 5 salarios m铆nimos.
El gobierno presume mucho de la generaci贸n de empleos formales mediante en n煤mero de trabajadores asegurados en el IMSS. No es una cifra del todo confiable, ya muchos de estos empleos ya exist铆an; representan la formalizaci贸n de ocupaciones informales. No obstante, lleva 7 a帽os consecutivos creciendo entre 3.5 y 4.6 por ciento anual, lo cual no puede ser malo. El problema es que la mayor铆a de estos empleos son de 3 salarios m铆nimos o menos. Por ejemplo, cifras de la ENOE se帽alan que ha aumentado el n煤mero de personas con ocupaci贸n en 25.8 por ciento en los 煤ltimos 10 a帽os. A principios de 2005, 27.7 por ciento de todos los empleos eran mayores de 3 salarios m铆nimos, mientras que para fines de 2016 la proporci贸n disminuy贸 a 19.3 por ciento.
Si examinamos las cifras de trabajadores asegurados en el IMSS, encontramos que el empleo se estanc贸 a principios del siglo, en 2001 a 2003, en la recesi贸n que sufrimos en la primera mitad del sexenio de Fox. Sin embargo, a partir de 2004 ha experimentado una tendencia alcista importante, salvo 2009 cuando tuvimos de nuevo una recesi贸n. Sin embargo, cuando comparamos los incrementos reales en los salarios medios reales de cotizaci贸n, encontramos buenas tasas de crecimiento justo en los a帽os 2001 a 2003, mientras que empiezan a desacelerarse a partir de 2004. Incluso, el crecimiento de los salarios reales entre 2008 y 2014 es muy cercano a cero. En los 煤ltimos dos a帽os, cuando el empleo creci贸 4.3 y 3.8 por ciento en 2015 y 2016, encontramos que los salarios reales crecieron 1.4 y 0.9 por ciento, respectivamente. Estas tasas, a煤n muy bajas, son las mejores que se han observado desde 2007. Peor a煤n, estas cifras incorporan la inflaci贸n medida mediante el INPC, que subestima la p茅rdida del poder adquisitivo de la mayor铆a de la poblaci贸n. La consecuencia es que el consumo de los hogares ha crecido tan solo 2.2 por ciento en promedio anual en lo que va del sexenio, a pesar de la mejor铆a en el empleo.
Seg煤n la ENOE, la poblaci贸n total del pa铆s alcanz贸 122.7 millones de personas en el 煤ltimo trimestre de 2016, de los cuales el 42.5 por ciento ten铆an una ocupaci贸n. Sin embargo, los asegurados del IMSS (18.6 millones al final de 2016) solo representaban el 35.7 por ciento de la poblaci贸n ocupada. Esto significa que el an谩lisis anterior de las cifras del IMSS es parcial y no dibuja bien la situaci贸n de todo el pa铆s. Sin embargo, los asegurados por el IMSS representan una parte ciertamente privilegiada de la poblaci贸n ocupada, ya que las cifras del resto muestran remuneraciones todav铆a m谩s bajas.
驴Qu茅 podemos hacer para mejorar los salarios? La respuesta no puede ser tan trivial como esperar a que mejore la productividad. La b煤squeda de un salario m铆nimo digno puede ser el principio, pero ser谩 apenas el primer paso de una muy larga caminata. Para mi queda muy claro, este es uno de los principales retos del pa铆s.