Arthur Okun, un economista norteamericano, fue el jefe de asesores econ贸micos del Presidente Lyndon Johnson en la d茅cada de los sesenta. Le podemos acreditar la simplificaci贸n de la definici贸n de una recesi贸n (dos trimestres consecutivos de una ca铆da en el PIB) para los medios para transmitir pol铆ticamente la idea de que la econom铆a no se encontraba en recesi贸n. Tambi茅n invent贸 el 脥ndice de Miseria, que consiste en la simple suma de la tasa de desempleo y la tasa de inflaci贸n, al suponer que ambos constituyen costos econ贸micos y sociales para un pa铆s.
El promedio del 脥ndice de Miseria en Estados Unidos durante la gesti贸n de Johnson (1963 a 1968) fue 6.8 por ciento. Posteriormente, registr贸 niveles de dos d铆gitos en promedio durante las cinco siguientes presidencias, alcanzando su m谩ximo de 22.0 por ciento en junio de 1980 bajo la presidencia de Jimmy Carter. Los siguientes dos presidentes, William Clinton y George W. Bush, lo mantuvieron de nuevo en un solo d铆gito, hasta que volvi贸 a subir a 10.8 (promedio) durante el primer periodo de Barak Obama. El 煤ltimo dato (julio 2014) lo coloca en 8.1 por ciento.
En el caso de M茅xico, el 铆ndice siempre se mantuvo en niveles muy elevados hasta los 煤ltimos a帽os de la gesti贸n de Ernesto Zedillo, principalmente por las elevadas tasas de inflaci贸n que exist铆an en el pa铆s en las 煤ltimas d茅cadas del siglo pasado. No obstante, observ贸 una clara tendencia hacia el final de su administraci贸n, debido a la baja continua en la inflaci贸n y la mejor铆a sistem谩tica en la tasa de desempleo. Aun as铆, empieza una nueva era con el sexenio de Vicente Fox, cuando ya se consolida la estabilizaci贸n macroecon贸mica del pa铆s.
Fox empez贸 su gesti贸n con un nivel de 11.7, que bajo r谩pidamente a 7.8 por ciento al final de su primer a帽o. El promedio de su sexenio se ubic贸 en 9.2 por ciento, mientras que logr贸 mantener el 铆ndice en el terreno de un d铆gito en 61 de un total de 72 meses (de los cuales seis fueron al principio de su gesti贸n). En cambio, Felipe Calder贸n vio un incremento en el promedio durante su gobierno al llegar a 10.1 por ciento en promedio, registrando niveles de dos d铆gitos en 36 de sus 72 meses. Aunque Calder贸n logr贸 mantener la tasa de inflaci贸n en 4.4 por ciento promedio, por debajo del 9.0 por ciento de Fox, tuvo una tasa de desempleo mayor (5.8 por ciento) que Fox (4.4 por ciento).
Esto significa que Fox logr贸 un mejor desempe帽o en su sexenio en comparaci贸n a Calder贸n, ya que los n煤meros del primero fueron mejores que del segundo. Mientras que Fox mantuvo el 铆ndice dentro de un rango de 6.8 a 11.8 (con promedio de 9.2 por ciento), Calder贸n se manej贸 en un nivel entre 8.2 a 13.1 (promedio de 10.1 por ciento). Fox empez贸 su gesti贸n con 11.7 y termin贸 con 8.7 por ciento, una disminuci贸n de trescientos puntos base a lo largo de su sexenio. En cambio, Calder贸n empez贸 con 8.3 y termin贸 con 10.2 por ciento, un incremento de 190 puntos.
驴C贸mo se comparan los dos sexenios anteriores con los (casi) primeros dos a帽os de Pe帽a Nieto? En sus primeros 20 meses ha obtenido un promedio mejor que Calder贸n (9.7 por ciento) con solo 4 meses en terreno de dos d铆gitos. Aun as铆, sus n煤meros todav铆a no han sido tan buenos como los de Fox. No obstante, se espera una mejor铆a en los siguientes a帽os mediante una inflaci贸n menor (sin aumentos mensuales en la gasolina) y una disminuci贸n en la tasa de desempleo (como resultado de m谩s crecimiento econ贸mico en los siguientes a帽os).
El 铆ndice es un indicador interesante en s铆, sin embargo, estudios en Estados Unidos han mostrado que el desempleo genera m谩s descontento entre la sociedad que la inflaci贸n. Esto significa que el 铆ndice no pondera adecuadamente la miseria atribuible al desempleo. Un estudio publicado en 2001 para Estados Unidos se帽ala que la gente estar铆a dispuesta a cambiar un punto porcentual menos de desempleo por 1.7 puntos porcentuales m谩s de inflaci贸n. Precisamente por eso es que existe un doble mandato para la Reserva Federal.
El 脥ndice de Miseria pondera las dos variables que la pol铆tica monetaria busca minimizar en Estados Unidos. Aunque en M茅xico la Constituci贸n dice que el Banco de M茅xico solo debe enfocarse en la inflaci贸n, hemos visto que en la pr谩ctica existe una especie de doble mandato, en la cual el Banco Central busca abatir la inflaci贸n pero al menor costo posible a la actividad econ贸mica. A pesar de que en los veinte a帽os de autonom铆a, Banxico no ha logrado consolidar su objetivo de 3.0 por ciento de inflaci贸n, sus acciones se帽alan que en el corto plazo tambi茅n ha velado por minimizar el desempleo.
